Diyelim ki saklamak istediğimiz veri bir sınavının soruları olsun. Sınavı düz metin (plain text) şekilde yazalım :
Matematik Dersi 2. Ara Sınavı
Soru 1 : İki kere iki iki kaç eder?
a) 22
b) 3
c) 4
d) 5
Soru 2 : Kendimi kendimden çıkarsam kaç kalır?
a) 1
b) 2
c) 0
d) FD Bu metin bir insanın çok rahat okuyabileceği ve anlayabileceği bir biçimde yazılmıştır. Ama bir bilgisayar programı bu metnin içindeki bilgileri okuyamaz. '1. sorunun ikinci şıkkı' gibi bir bilgiyi belge içerisinden nasıl bulunabileceğini düşünelim. En basit yol metni satırlara bölmek ve 4. satırı almak, sonra da ilk boşlıktan sonraki kısmı okumaktır. Peki ya sınav adından sonra bir boşluk eklenirse? Program bu kez yanlış satırı getirecektir. Ya 'b' şıkkında 'b' ile ')' arasına bir boşluk konursa? O zaman sayı yerine bir parantez elde edeceğiz! Görüldüğü gibi düz metin bir programın veri saklaması ve erişmesi için uygun bir biçim değildir.