target="_blank" çok eski bir kullanımdır, geçmişi neredeyse HTML'in kullanılmaya başlanmasına kadar dayanır, rel="external" ise ona göre oldukça yeni ve özellikle akıllı cihazlar için geliştirilmiş bir etikettir. Verdiğim kaynağın tarihini biliyorum ama bu konu hakkında bugün yazılacak ile 5 yıl önce yazılacak makale arasında pek fark olamaz zaten, bunlar sabit etiketler sonuçta...