Bağımsız geliştirici (Indie Developer), herhangi bir yayıncının veya benzeri bir şirketin desteği olmaksızın yalnızca kendi kaynaklarını kullanarak yazılım veya oyun geliştiren kişi ya da kişilerdir. Bağımsız geliştiriciler yayıncı şirketin desteği olmaksızın kısıtlı imkanlarla yazılımlarını üretirler ve yazılımın tüm ihtiyaçlarını kendileri karşılarlar. Dolayısıyla yazılımdan elde edilecek olan geliri kullanma hakkı da tümüyle geliştiricinin kendisine aittir.
Bağımsız geliştiriciler yalnızca günümüzde değil, geçmişte de çokça rastladığımız çalışma modellerinden biriydi. Yazılımlara veya oyunlara ihtiyaç duyan kullanıcılar asıl işlerinin haricinde hobi olarak kendi yazılımlarını geliştirir ve satışa sunardı. Elde edilen gelirler yardımıyla geliştiriciler kendilerini finanse eder ve tekrardan yeni bir oyun/yazılımla piyasaya çıkış yapardı.
Bağımsız geliştiricilik modeli mobil uygulamaların ve yazılımların milyar dolarlar kazandırmaya başladığı günümüzde artık çok daha önemli bir yere sahip. Üstelik artık bağımsız geliştiriciler tek kişi değil küçük ekip üyelerinden de meydana gelebiliyor. Bağımsız geliştiricilerin temel özelliklerini şu maddelerle sıralayabiliriz;
- Üretimi kendi başına ve yayıncı firmanın desteği olmadan gerçekleştirirler. Bu açıdan bakıldığında bağımsız geliştiriciler yazılımlarında istediklerini yapmakta özgürdür ve bu özgürlük geliştiricilerin daha kaliteli yazılımlar üretmesine yardımcı olur.
- Geliştirici ekibi her zaman tek kişiden oluşmuyor olabilir. Son zamanların oldukça popüler oyunlarından biri olan No Man's Sky's bağımsız geliştirici başlığı altında 10 kişilik küçük bir geliştirici ekibi tarafından geliştirilmiştir.
- Bağımsız geliştiriciler finans ve geliştirme açısından sınırlı kaynaklara sahiptir ve yalnızca kendi sahip oldukları kaynaklardan faydalanırlar.
- Ticari kaygılar çoğunlukla ikinci sırada yer aldığı için daha inovatif ve yaratıcı yazılımlar geliştirirler.
2000 Yılına kadar bağımsız geliştiriciler ürettiklerini yayınlamakta ve ürettikleri yazılımlar üzerinden gelir elde etme konusunda ciddi sıkıntılar yaşamıştır. İlerleyen yıllarda Steam, Google Play, App Store ve daha birçok online mağazanın meydana gelişi bağımsız geliştiricilerin gelirlerini arttırdığı gibi yazılım ve oyunlarını kolayca kitleye ulaştırma imkanlarını doğurmuştur. World of Goo, Minecraft, ve Fez gibi daha birçok bağımsız geliştirici tarafından meydana getirilen oyunlar milyarlarca dolar değere ulaşmış ve geliştiricilerini zengin etmeyi başarmıştır.
