Source Code (Kaynak kod), bir yazılımın içerisinde yer alan kodların tümünün görüntülenebildiği ana kaynaktır. Kaynak kodlar içerisinde yazılımın tüm bileşenleri, kodları, durum kodları vb. talimatlar yer alır. Kaynak kodlar sayesinde program hangi işlevleri gerçekleştirebileceğini kolayca anlayabilir.
Kaynak kodlar bilgisayarlar tarafından okunabildiği gibi insanlar tarafından da okunabilirler. Bir yazılımcı kaynak kodu açarak içerisinde hangi fonksiyonların olduğunu görebilir ve programın hangi şartlarda hangi tepkileri verebileceğini anlayabilir. Programların kaynak kodları da yine bilgisayarın hard diski veya programın veri tabanının içerisinde yer alır.
Programcılar, kaynak kodları meydana gelirken birçok yazılımdan yardım alabilirler. Örneğin PHP dilinde bir web yazılımı geliştirecek olan geliştirici, tüm sistemi yalnızca Notepad kullanarak meydana getirebileceği gibi ayrıca isterse Eclipse gibi gelişmiş ve daha kolay yazılım üretmeye yardımcı olan yazılım üretme araçlarından faydalanabilir.
Kaynak kodun genişliği ve çeşitliliği çoğu zaman programın fonksiyonlarıyla doğru orantılıdır. Çok fazla fonksiyona sahip gelişmiş bir bilgisayar programının kaynak koduna baktığınızda yüzlerce ve hatta binlerce dosyanın yer aldığını görebilirsiniz. Çoğu küçük yazılımın dahi kaynak kodları tek bir dosya içerisine sığmaz ve onlarca dosyanın fonksiyonları tamamlamasıyla meydana gelebilir.
Kaynak kodlar yazılımcının insiyatifine göre açık veya kapalı olarak yayınlanabilir. Kapalı kaynak kodlarla yayınlanan yazılımları diğer yazılımcılar geliştiremezler. Açık kaynak kodlu olarak yayınlanan yazılımlarıysa diğer kullanıcılar, geliştiriciler ve yazılımcılar görüntüleyerek düzenleyebilir hatta kaynak kodu baz alarak kendilerine yeni bir yazılım dahi oluşturabilirler.
