Mitoloji, mitleri ana odağı yapmış ve mitlerin doğuşlarından tarihsel gelişimlerine kadarki süreci, anlamlarıyla birlikte çalışan bilim dalıdır. Mitoloji çoğu zaman yoruma dayalı ilerler ve popüler kültür tarafından da sıklıkla kullanılır. Özellikle Yunan ve Mısır mitleri hem bu medeniyetlerin günümüze daha çok kaynak bırakabilmiş olmaları, hem de oldukça oturmuş olmaları nedeniyle bilime alan yaratmıştır. Mitoloji Doğu dillerinde ‘Efsane’ olarak kendine yer edinmiş olsa da Eski Yunan dilinde ‘Geçmişte söylenenin tekrarı’ anlamına gelmektedir.
Antik medeniyetlerde pek çok mit bulunuyor olması bu medeniyetlerle ilgili tarihsel çalışmalarla birlikte mitolojik çalışmaların da yürütülmesine olanak yaratmıştır. Mitoloji temelde birkaç nedenle oluşur, bu nedenlerden en önemlisi çok tanrılı inançlardır. Birden fazla tanrının yer aldığı inanç sistemlerinde mitolojinin yorumuna açık pek çok konu bulunabilmektedir. Bununla birlikte daha düşük oranda olsa da tek tanrılı inanışları benimseyen medeniyetlerde de mitoloji oluşabilmektedir.
İnsanların, bilimin ve popüler kültürün ilgisini üstüne çekmeyi başarabilmiş birkaç mitolojiyi listelememiz gerekirse aşağıdaki gibi olacaktır.
- Yunan Mitolojisi
- Mısır Mitolojisi
- İskandinav Mitolojisi (Nordik Mitoloji olarak da anılır)
- Sümer Mitolojisi
- Hint Mitolojisi
- Çin Mitolojisi
Elbette Türklerin de sahip olduğu çeşitli mitler vardır. Ancak milletimizin göçebe olmasından kaynaklı o dönemlerle ilgili yazılı kaynaklara ulaşmak da oldukça zordur. Bu nedenle söyleyebiliriz ki mitolojilerin oluşmasında rol oynayan noktalardan birisi medeniyetlerin yerleşik hayatta yaşıyor olmasıdır diyebiliriz. Yerleşik hayat, yazıyı kullanıyor olmak ve çok tanrılı inanış durumlarının görüldüğü medeniyetlerin çoğu günümüze geniş mitolojiler bırakabilmiştir.
