Prototip, herhangi bir ürünün üretim aşaması veya satış/yayın aşamasından önce üretilmiş olan ön sürümüdür. Prototip ürünler kesinlikle bir ürünün son halini göstermez ancak temsil ederler. Bu prototip üzerinde mühendisler veya geliştiriciler testler gerçekleştirerek ürünü son aşamaya getirmeye çalışırlar.
Prototipler ayrıca bir ürünün satışa sunulmadan önce hiçbir sorununun olmadığını test etmek için de kullanılabilir. Bugün birçok dünya devi otomobil firması ürettikleri aracı özel pistlerinde veya farklı yollarda test ederek üretime hazır olup olmadığını denerler. İşte bu aşamada kullanılan araçların tümünü de prototip kategorisine dahil edebiliriz.
Yazılım dünyasındaysa çoğunlukla prototip yerine bir yazılımın beta sürümü kullanılır. Beta sürümü hakkında açıklama yer alan sayfaya bakarak Beta hakkında bilgi sahibi olabilirsiniz.
