Avatar, sanal dünyada sizin profilinizi temsil eden ve sizi diğer kullanıcılardan ayırt edilebilir kılmaya yardımcı olan profil resimleridir. Avatar kullanımı ilk olarak web forumlarının yaygın hale gelmesiyle birlikte başlamıştır. Daha sonrasında MSN benzeri anlık çevrim içi sohbet yazılımlarıyla kullanmaya başlanmış ve Web 2.0’a geçiş ile birlikte popüler hale gelmiştir. Bugün Avatarlar hala forumlarda, çeşitli web sitelerinde ve sosyal ağ sitelerinde kullanılıyor.
Avatar hala eski bilgisayar kullanıcıları tarafından kullanılan bir kavram olmasına karşın, günümüzde Avatar sözcüğünün yerine profil resmi veya profil fotoğrafı kelimelerinin popüler olarak kullanıldığını söyleyebiliriz. Avatar’ın bir diğer anlamı da sizi internet dünyası üzerinde temsil eden karakterlerdir. Online oyunlarda kullanıcıların kendileri için yapılandırmış oldukları karakterler kullanıcıyı o oyunda temsil etmekte ve bu nedenle online oyun karakterlerine kısaca Avatar denilmektedir.
